经文：出20:3-6；弗6:1-3；传7:1-2
梨树花开正清明，但一直以来，一些弟兄姐妹对基督徒能否清明节、如何过清明存在疑惑。清明是中华民族的传统节日，作为中国人，我们当然可以过清明，但在清明节期间，如何既不违背信仰，又尊重传统、纪念先辈、弘扬孝亲美德，这是我们需要思考与明白的。
一、祭祖vs纪祖
清明节，首先要面对的就是祭祖的问题。受儒家思想的影响，国人非常看重“死之祭”，祭祖可以说是中国人过清明节的核心内容，包含了跪拜祖先、桌供祭物和烧香、烧物等仪式流程。明末清初之时，天主教的在华传教士曾就如何对待中国传统礼仪（包括祭祖、尊孔）的问题发生过巨大争论，史称“礼仪之争”，这场争论反映了外来宗教与中国传统礼俗之间的矛盾，其结果导致了清政府对天主教的百年禁止。
其实，祭祖的意义是“慎终追远”，而基督教也看重“慎终追远”。《圣经》记载，亚伯拉罕的妻子撒拉过世时，亚伯拉罕为她哀恸哭号（参创23:2）；雅各死后，约瑟照埃及人的规矩办丧事，用香料熏尸40天，哀哭70天（参创50:1-3）；新约中，耶稣看见所爱的拉撒路死了，祂也哭了（参约11:35），这是“慎终”。旧约中《创世记》、《出埃及记》、《历代志》等书记载了许多以色列人的族谱，新约《马太福音》、《路加福音》详细记载了耶稣的家谱，这是“追远”。
《圣经》说：“在耶和华眼中，看圣民之死极为宝贵。”（诗116:15）但神所喜悦的“慎终追远”的方式与中国人传统的祭祖不同。旧约律法规定，以色列人敬拜上帝的时候，必须由祭司在香坛点香，那香乃是特制的，上帝还吩咐摩西说：“你们不可按这调和之法为自己做香，要以这香为圣，归耶和华。凡作香和这香一样，为要闻香味的，这人要从民中剪除。”（参出30：34-38）上帝为什么不愿意人制造与敬拜神的香同质的香来闻呢？因为神不要人侵夺本该属神的敬拜，人不应该把对神的敬拜转向对人或自己。至于人制作其他的香来闻味是可以的，但不能用在敬拜的事上，因为天地间唯有耶和华是配得敬拜的。
此外我们也当分辨，民间许多人祭祖并非因为真实的缅怀纪念，而是出于惧怕的心或求福的功利之心。然而死者已矣，并无降灾或赐福的能力。保罗说：“论到睡了的人，我们不愿意弟兄们不知道，恐怕你们忧伤，像那些没有指望的人一样。我们若信耶稣死而复活了，那已经在耶稣里睡了的人，神也必将他们与耶稣一同带来。”（帖前4:13-14）。《约伯记》卅四章15节也说：“凡有血气的就必一同死亡，世人必仍归尘土。”这两处经文中的“睡了的人”、“一同死亡”，在《现代中文译本》被翻译为“所有已经死了的人”和“所有活着的人都要消灭”，这就表明已死的人都消灭了、毫无知觉，他们又怎么会吃人所摆上的一切祭物呢？
因此，基督徒清明扫墓，不是祭祖，而是纪祖、思祖、敬祖！我们缅怀已逝的亲人， 追念他们的恩情关怀与美好信仰，牢记他们的美德懿行，不忘他们的操劳教诲，继而将良好的家风和虔诚的信仰，一代一代承继发扬下去。
二、死之祭vs生之孝
国人很重视丧事的操办，认为丧礼乃是孝之体现，对父母“生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼”。基督教也一样，“孝顺父母”不但是上帝对人强制的诫命（参出20:12），也是一条带应许的诫命（弗6:1-3）。但今天许多人只知道“死，葬之以礼，祭之以礼”，却忘记了“生，事之以礼”的道理。有些做儿女，父母在生的时候不尽孝道，死后大搞排场，请人哭丧、摆宴席、烧纸钱，在人前挣得一个“孝顺”之名。
关于烧纸钱的由来，据说是蔡伦发明了造纸术后，大量的纸卖不掉，十分为难，于是与妻合谋装病假死，妻子把纸剪成铜钱的形状，在蔡伦的棺材前烧纸，说：“到阴曹地府要送钱，免得受苦，或许还可以重返人间。”纸钱烧到第七天，装死的蔡伦“活”了过来。大家听后纷纷仿效，蔡伦的纸很快就卖光了。这本是一场骗局，无奈许多人仍甘心被骗。时至今日，有些地方的清明祭祖仪式越发荒诞，甚至有人烧去纸质的别墅、手机、跑车，手枪、美女，给先人在地下“享受”，这些迷信无知的做法不但污染环境、浪费钱财，甚至还引发火灾，基督徒当弃之改之。
《圣经》所要求的孝，是“生时孝”而不是“死后孝”。中国的古文字学家这样解释“孝”字的含义：上面是“老”，下面是“子”，见字会意，孝字表达儿子背着老人的样式。可见，早在中国文字初创之期，孝道便有了明确的思想内容。孝的真正内涵就是人们感念并回报父母在对自己的生养顾恤之恩。基督徒当厚养薄葬，长辈健在的时候要多多孝顺，为他们营造好的生活品质，使他们居安食美，心畅神爽，安度晚年。当父母去世，葬礼简约庄重即可。《圣经》让我们知道，人死就是睡了，灵魂是不吃不喝的，在阴间里不能自由出入（《路加福音》十六章中的财主，在阴间不能到拉撒路那里去，更是不能吃喝）。弟兄姐妹，“生前厚养实为孝道，归后薄葬真乃贤儿”。基督徒要好好把握父母在世的年日，好好尽孝，所谓“生前一颗豆，胜过死后拜猪头”，不要落入“子欲养而亲不待”的无尽悔恨中。爱在今天，孝在今世。
三、逃避死亡vs跨越死亡
清明，既是节日又是节气，它是中国廿四节气的第五个，起源于古代的“寒食节”。寒食节是每年冬至后的第105天，即清明的前一天，旧时民间每逢寒食节，家家户户不生火做饭，只吃冷食。第二天是清明，人们修墓添土以表示对亡者的怀念。平时，我们总是为生活忙碌，鲜少思想生死的问题，对谈论死亡更是避之唯恐不及。《论语·先进篇》记录孔子的学生季路问老师“如何事鬼神”，孔子回答：“未能事人，焉能事鬼？”季路再问：“敢问死。”孔子说：“未知生，焉知死？”说的是子路对于如何对待生死和鬼神之事不是很明白，就向老师请教，但这段对话中，显然孔子对子路的问题不太高兴。“未知生，焉知死”，意思说：尚未知道生，如何能知道死；欲知死后的状况，应当先知生前的状况。孔子的前一句回答其实已经强调了类似的意思，人为重，鬼次之，学问需循序渐进，不可一蹴而就；人事尚未处理好，不必考虑鬼事。这话看似挺有道理，但《传道书》七章2节却告诉我们：“往遭丧的家去，强如往宴乐的家去，因为死是众人的结局，活人也必将这事放在心上。”疫情的再次来临和3月21日的东航飞机失事，让每个人都感受到死亡其实离我们很近，也让我们不得不思考死亡。惟有人们真正安静下来思考死亡的时候，才会明白活的意义，这就是知死明生。向死而生，才能激发人对生的渴望，人才会更加珍惜生命，更加知道人生真正需要的是什么，应当追求的是什么。
人逃避死亡的第二方面原因，是因为很多人认为人死后就什么也没有了，所以人常言“人死如灯灭”、“死去元知万事空”。其实，人根本没有资格说这样绝对的话。你没有到过一间最大的超市，你就没有资格说超市中没有你需要的物品。除非你进去寻找过，且确实没有找到，你才有资格得出那样的结论。死也是这样，没有死过，又如何知道死后什么都没有呢？中国人常对死者说一句“一路走好”，这话就道出了永恒和将来。
《希伯来书》九章27节说：“按着定命，人人都有一死，死后且有审判。”逃避死亡的第三方面原因就是对死亡与未知的恐惧。基督徒能谈、会谈、敢谈死亡，是因为我们有一位爱我们的神，我们信靠复活的主，有永恒的盼望（参约3:16）。“因我们神怜悯的心肠，叫清晨的日光从高天临到我们，要照亮坐在黑暗中死荫里的人，把我们的脚引到平安的路上。”（路1:78-79），基督徒明白人生在世是客旅，旅途再美，终有一天我们都要回家，所以，基督徒看死为睡了，更是回家的启程，因此基督徒离世都是非常安详的。
亲爱的弟兄姐妹，当我们立于清明这个记念逝者的日子，我们追思逝者，也反思我们活着的光阴。我们当思想人人都有一死，生命本如朝露，明日犹未可期，肉体的终结催人思考永恒的意义，进而使人省察今生的活法。祈盼未信的人，快快回转，寻索生命的意义；信主的人，别再沉睡，活出有意义的基督徒的生命。
清明节的反思
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