经文：何6:6
今天主持为我们读到《何西阿书》6：6，此书是12卷小先知书中的第一卷，它的作者是何西阿。何西阿是有著作的先知中唯一来自北国的先知，他写下的预言多是针对北国以色列。何西阿当先知38年，在他当先知的时候，以色列正面临亚述的侵略，即将灭亡。北国以色列会落入这样的环境，是因为百姓离开神去拜外邦的偶像，所以先知呼吁以色列的百姓，要他们真正认识神，诚心悔改，与神和好。虽然这卷书提到上帝对以色列的审判，但更说明上帝对以色列百姓的怜悯和慈爱。我们能否真正认识上帝关系到我们的信仰道路如何走、我们是否能得到永恒的生命以及上帝应许赐给我们的各样恩典福份。今天，我们便要由此学习，认识神胜于燔祭，不认识神会有危机。
《何西阿书》6:6是全书最重要的一节经文，先知由此告诉我们，认识神胜于燔祭。我们先了解当时的背景：《列王纪下》15-17章记载了何西阿先知所在的时代，整个北国从上到下均行神所憎恶的事，他们表面信神，实则拜外邦人的偶像巴力，百姓失去对上帝的忠贞，如同不贞的妻子，瞒着丈夫与别人行淫乱、生下儿子。在《何西阿书》4-14章，先知控告以色列人拜外邦的偶像，那些人甚至将亲生的儿女献给巴力，在偶像的庙中与那些庙妓行淫，还与外邦人图谋不轨。当时的以色列百姓都陷在各样的私欲与贪婪中，背离了与上帝的约。他们的所作所为都是上帝极其厌恶的，整个国家陷在罪中，因此就被上帝管教。以色列当时被亚述侵略，即将灭亡。
当时以色列百姓对上帝的看法以及献祭的观念与外邦人是一样的。他们认为上帝是用祭物和礼仪就能讨好的，只要按着规定的时间、地点给上帝祭物，就能得到上帝的祝福。他们以为通过祭物和礼仪就能操纵神，至于生活中自己是否有好好敬拜上帝、道德上是否圣洁、内心是否真诚，都不重要。当人不认识神，就会用自己的方法对待神，人对神就会越来越失去敬畏的心，就很容易被世界上其他的东西引诱，从而离开上帝。不仅以色列人是如此，《士师记》2章说到：有别的世代兴起，不知道耶和华，所以百姓就离开神，行耶和华眼中看为恶的事。可见，人若不认识上帝，生命光景就极可怕。可能我们也做礼拜，也交奉献，还在教会事奉，但是神却说祂不认识我们。
我们若不认识神，神就不认识我们。认识神乃是关乎我们生命的事，只有认识神才有永生。先知告诉人，若只有敬拜的礼仪而不认识神，生命将遇上极大的危机。
怎样算认识神呢？认识神不是头脑中的一个“知道”，不是学一些神学的知识。有名的神学家巴克认为：“人可以知道很多有关于神的知识，可以知道很多有关神的事，而不认识神。人可以知道很多敬虔的事，而不太认识神。真正的认识，必须与上帝建立亲密的关系。在我们生命中、生活里，我们真离不开神，这才算真正地认识神。”这就如约伯所说：“我从前风闻有你，如今我亲眼看见你。”
“风闻”是指听说，因听说而知道；“亲眼”是指亲身经历的过程，从亲身经历中体验神是又真又活的，所以可以把生命完全交托、投靠神，生死都为祂。只有我们亲身经历神，我们的生命才会降服在神的面前。
认识神有很多种方法，今天我们就来讲讲：
1.要认识神就要真正在神面前谦卑，且有真正认罪悔改的心。
以色列百姓想通过献祭讨好神，但是他们不了解上帝到底喜欢什么、不喜欢什么。上帝是喜欢良善（或作怜恤），而不喜欢祭祀。此处的“良善”，在新的国际译本翻译成慈爱，“怜恤”则翻译成怜悯，由此可见，上帝喜欢用他的慈爱来怜恤我们。
回顾《何西阿书》6:1-3，这是一首忏悔诗，但是其后上帝回应他们，说他们的悔改是暂时的，并不是真悔改。人看外表，耶和华看人的内心，因此，上帝对这些没有真心悔改的人要施行刑罚，让各样的管教临到他们。上帝要这些人回转，因为人若只想借着祭物掩盖自己的罪，那本来就是错误，这种作法是得罪上帝的。
我们看大卫，在他犯奸淫以后，不是献祭收买上帝，而是献上真诚悔改的心，《诗篇》51:16-17中，大卫说：“你本不喜爱祭物，若喜爱，我就献上，燔祭你也不喜悦。神所要的祭，就是忧伤的灵。神啊，忧伤痛悔的心，你必不轻看。”所以，一个认识神的人，他必会在神面前承认自己的罪恶和软弱，他知道上帝所要的是忧伤痛悔的心。我们人的本性就是骄傲，我们里面就是败坏，除非我们真认识神，我们才会谦卑下来。我们只有靠着主，才能去除心中的不顺服和贪婪，拒绝心里的私欲。虽然我们有时被主管教，但我们内心却能得着真正的自由。
今天，当我们来敬拜神，要想想自己是否还带着生命的污秽，有没有真正地悔改在主面前，当我们为自己的罪求主救赎、悲伤痛悔的时候，神必要怜悯我们，除去我们的羞耻。今天，我们当中若还有人在罪中，你要回转、悔改，重新认识神，因为我们的神喜爱良善，喜爱怜恤。
2.认识神不是追求外在形式，而是要尽力与神在心灵上契合。
上帝希望人们透过敬拜，知道自己是圣洁、公义、有恩典、有慈爱的神，他愿意以色列百姓认识他。但是以色列百姓却想透过敬拜和献祭得到上帝的保佑和祝福，说到底是为了自己的利益。清教徒神学家爱德华兹说过：“人在信仰上之所以有偏差，是因为他在信仰中追求的都是自己的需要。当宗教符合人的利益，人就信他，但宗教的利益可能会随着时代改变，人若只因宗教利益而信仰，人就会因时代改变而改变。”今天我们若没有真正认识上帝、信靠上帝，我们就会把信仰当成获利的工具。真正信仰上帝的人，把信仰当成人生重心。因此，神看重的是我们在生命中活出对神诚实的敬拜。
我们敬拜主，不是因为人的吩咐，而是因为我们知道这是一位又真又活的神，值得我们敬拜。我们到教会奉献事奉，要常常自问，做这么多，上帝看重的到底是什么，要知道，上帝更在乎我们与他是否有正确的关系，在乎我们是否用心灵和诚实敬拜他。当我们用心灵敬拜神，在心灵上和主相契合，神必要用恩典包容我们。
3.认识神是我们一生中最美的祝福。
《约伯记》说：“你要认识神，就得平安，福气也必临到你。”上帝造我们，就是要让我们认识他。认识上帝会使我们得着以下福分：
其一是智慧之福。《箴言》9:10中说：“敬畏耶和华是智慧的开端，认识至圣者便是聪明。”当我们认识神，我们便有智慧，得着人生的方向。
其二是陪伴之福。信主的道路不会一帆风顺，但主应许他与我们同在，他的恩典够我们使用，他会陪我们直到世界的末了。我们人生充满恩典，便不再惧怕。
其三是永生之福。认识耶稣基督，我们就有永生。神子来世，道成肉身，为人的罪被钉十字架，这就将神表明出来，让我们明白神对我们的爱。信耶稣的人不惧死亡，因为神赐给我们永恒的生命，
感谢《何西阿书》，让我们明白，神爱我们悔改、认罪、真心敬拜的心，神愿我们认识他，他要赐福给我们。愿我们因着认识神，享受由天而来一切的平安、喜乐、永恒的生命。愿我们每一个都以上帝为乐，以主为我们的夸口。
认识神胜于燔祭
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