《约翰一书》四章说到：“神差祂独生子到世间来，使我们藉着祂得生，神爱我们的心在此就显明了。不是我们爱神，乃是神爱我们，差祂的儿子为我们作了挽回祭，这就是爱了。”（约壹4:9-10）今天，我们需要清晰地认识我们所领受的神的爱与神的恩。接下来，让我们从“三个问题，两种关系，一个核心”来思想《神差儿子作挽回祭》这一主题。
一、三个问题
生而为人，从古至今有三个终极之问使人不断探求寻索：人从哪里来？人为什么活着？人最终要往哪里去？世界上没有任何一位智者、任何一卷著作可以给世人答案，惟有上帝藉着《圣经》将这关乎人生命的真理向世人启示显明。
《圣经》启示世人，上帝有三大奇功：创造之功，救赎之功，启示之功。上帝爱世人，起初祂以地上的尘土创造人类，赋予人有神的形象和样式。上帝是爱，是公义的，是信实的，是充满怜悯恩慈的……而作为按着神的形象和样式被造的人，也当是充满慈爱、秉公行义、诚实守约、怜悯人、富有同情与恩慈的……就如《弥迦书》所写：“世人哪，耶和华已指示你何为善，祂向你所要的是什么呢？只要你行公义，好怜悯，存谦卑的心，与你的神同行。”（参弥6:8）这是神起初造人时的美好心意，人活着，就是要将神的形象和样式表彰出来，活得“像样”。
遗憾的是，人类的始祖亚当违背了上帝的命令，犯罪堕落了。上帝在伊甸园中安置了生命树与分别善恶树，祂清楚地告诉人：“园中各样树上的果子，你可以随意吃，只是分别善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死。”（参创2:16-17）人却与上帝的命令背道而驰，吃了神说不可吃的果子。罪因此进入世界，全世界的人都陷入罪的捆绑与咒诅，失丧了神起初创造的美好形象。人开始与上帝隔绝、远离，找不到方向和出路。死亡开始临到人类，“人人都有一死，死后且有审判”（来9:27）。
但慈爱的上帝不希望祂所创造的人最终因罪灭亡沉沦，祂希望人能拥有永恒的生命与福乐。所以祂为人预备了救赎的恩典。使徒约翰告诉我们，为了挽回我们这些罪人，上帝差遣祂的独生子基督耶稣道成肉身、降世为人，藉着祂的流血牺牲成就了救恩，使凡信祂的人不至灭亡，可以得着永恒的生命。我们乃是藉着耶稣基督的救赎得生，罪的隔绝得以除去，我们得以重新回到上帝面前。
当我们领受了神所预备的恩典，今天的我们要如何活着呢？使徒保罗说：“既然蒙召，行事为人就当与蒙召的恩相称。”（参弗4:1）现在活着的不再是我，乃是基督在我们里面活着，所以我们要把基督的生命活出来。当我们信靠耶稣基督，圣灵就住在我们里面，并将基督复活的生命赐给我们，我们因此能够恢复神起初创造时的美好，活得“像样”，藉我们的所言所行见证上帝，使神得着当得的荣耀。我们也当存着清晰的盼望而活，我们当知道将来我们要往哪里去。上帝为我们预备了永恒的生命与天国，我们所指望的乃是极重无比永远的荣耀。
总而言之，人生的三大终极问题都回到一个核心——惟有靠着上帝的儿子才能找到答案。
二、两种关系
基督教最明显的标志就是十字架，十字架的一竖与一横分别代表着两种关系。一竖代表着本质的关系——人与神的关系，十字架的救恩使人与神和好，恢复与神的关系；一横则代表着因着与神的关系的修复，人与人之间的关系也要被修复，从人人以自我为中心的彼此对立纷争，转变为彼此和睦。
《圣经》说，神差遣自己的儿子作挽回祭，是要挽回人，让人回到神的面前。挽回祭有三层意思：
1、平息忿怒。上帝是公义的，上帝的公义决定了人类必因犯罪而遭受刑罚。要平息神的忿怒，就要透过神的儿子——耶稣基督道成肉身、解决人犯罪的问题。透过基督在十字架上的代刑、代死，上帝的公义得以显明，神的忿怒得以平息。
2、赎罪。挽回祭的第二层意思是耶稣基督为我们赎罪。耶稣道成肉身，就是为要除去人的罪，在十字架上显明上帝的爱。主耶稣要透过十字架，打败那掌死权的魔鬼，把人类从罪恶当中救赎出来，让人们不再被罪捆绑，能够得着自由。因此，耶稣清楚地告诉我们：“我就是道路、真理、生命，若不藉着我，没有人能到父那里去。”（约14:6）耶稣为我们解决罪的问题，让我们与神的关系得以恢复，也就解决了死亡的问题。
3、使之和解。真实信靠耶稣的人，不但罪可得赦免，还可以坦然无惧地来到神的施恩座前，得怜恤，蒙恩惠，神作我们随时的帮助。我们因恩典得以进入神的家，且上帝给我们儿子的位份，让我们可以呼喊祂为我们的“阿爸父”。神赐给我们真实的平安喜乐，这种平安喜乐是无论外在的环境如何改变都不会动摇的，因为它来自于上帝的同在。
上帝爱我们，把祂的独生子赐给我们，让我们因信称义，得着永生，我们为此感恩；也因着我们领受了神如此的赦免与恩典，我们与他人的关系也要恢复和睦，我们不能再容让自己被狭隘的仇恨所挟持。人类因罪的侵染变得贪婪、充满邪情私欲，这使得人与人之间的关系被污染恶化。耶稣来不仅要解决神人关系的隔绝，还要解决人与人关系中的破口，从而让上帝的爱得以完全。基督的十字架显明了上帝何等地爱我们这群本不可爱的罪人，今天我们每个属神的儿女，也要如此地彼此相爱，来证明上帝住在我们里面，让爱能被成全，见证神的荣耀。
此外，基督徒不应只是自己享受上帝的祝福，我们还要把这个祝福、这份爱传递出去，让我们身边更多的人同被神的恩典挽回，一样蒙恩得福，这是神所托付我们的使命。我们信主后就当活在神的旨意中，学会讨神的喜悦，按着神的旨意行事为人，见证主，领人归主。
三、一个核心
基督徒的生命惟有一个核心，就是基督耶稣，我们要以基督为我们生命的中心去生活。我们活着就是见证基督，传扬神的爱，让更多人得着福音的好处。福音的核心就是神的儿子耶稣基督，祂来了，把神的爱向我们显明。我们既得着了基督的救恩，也承接了福音的使命，要把神的爱传播出去，让更多的人都能得着。神差祂的儿子作挽回祭的最终目标，是要让更多失丧的人被挽回，这是神的心意。
盼望每一个属神的儿女在这圣诞月中，在我们每次分享的信息里面，能够明白上帝的心意，真正地担当使命，成为爱的使者，向这个世界传扬基督的爱。
《神差儿子作挽回祭》
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