经文：创9:8-17
《圣经》就是一本“约”书，记载上帝与人立约的事，比如：亚伯拉罕之约、摩西之约、大卫之约、耶利米之约、新约等。《创世记》九章8-17节则记载了上帝与挪亚的立约，上帝称这个约为永约，神用天上的虹作为立约的凭据，所以这约又被称为“彩虹之约”。
一、人的悖逆带来神的审判（创6:5-7）
上帝创造人的时候，把人安置在伊甸园，要人修理看守，并且神吩咐人：“园中各样树上的果子，你可以随意吃，只是分别善恶树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死。”（见创2:16-17）但人悖逆上帝，吃了分别善恶树上的果子，犯罪被逐出伊甸园。自此之后，人不但不思悔改，甚至变本加厉，一代比一代更邪恶悖逆。他们在地上罪恶很大，终日所思想的尽都是恶，神见了，就后悔造人在地上，要将祂所造的人和走兽、飞鸟都从地上除灭，只有挪亚在神面前蒙恩（参创6:5-8）。
“后悔”原文可译为“遗憾、反悔、悲伤”，是以拟人的方法来形容神内心的遗憾。《圣经》告诉我们，神行事决不后悔（参撒上15:29），但神会遗憾、忧伤、担忧（参弗4:30）、甚至流泪（参约11:35）。神是全知的，祂早已预见这样的结局（参创2:17；诗139:16），但祂仍然忧伤，这也显明人在神计划中的重要。有人问，神既是全知的，祂明知道人会犯罪，为何还造人？以下汽车的比喻可以回应这个问题：我们人类制造汽车，为的是使生活更加便利。然而高速行驶的汽车很容易出事故，所以每一个人在驾车上路之前，都要学习开车的技能和道路交通的规则。但是仍有些人没有驾照就开车，有的人明知道不可喝酒驾车却仍然酒驾醉驾……这样做的后果，就是把汽车撞烂或者撞到他人。人类造车是为了生活便利而不是制造意外，同样，上帝造人，不是要让人犯罪，而是要人管理天地万物。而在人管理天地万物之前，上帝要他们学会管好自己，就像开车之人要先成为合格的驾驶者，人要管好自己，才能去管理万物。不幸的是，人骄傲自义，结果中了撒但的诡计，犯了罪，堕落、败坏。
上帝看到人类堕落，就施恩拯救他们。上帝用自己的救赎功劳来拯救罪人，就好像工匠为了修好一部车要付出辛苦的工作一样，但是拯救罪人远比修理汽车困难得多。上帝要用自己的鲜血与生命来拯救罪人，因为罪有罪的工价。
二、人的献祭祈祷带来改变（创8:20-22）
人常常是蒙恩而不知感恩（参路17:11-19），或者感谢神用来施恩的工具如方舟，而漠视了施恩的神。但洪水过后，挪亚为耶和华筑了一座坛，在那刚受过审判的地方感谢施恩的神。神闻那馨香之气，表明神悦纳挪亚对祂的敬拜。彩虹之约是因着挪亚所献馨香之祭而来。挪亚在当时是一个义人，他在那黑暗世代中，以他的信心烘托出那世代的不信，以他的义行显出那世代的不义，最可贵的是他所献的馨香之祭，使得上帝决意不再毁灭人和地。上帝以彩虹为记，与地上各种活物立了永约。虽然人类常常违约，可是上帝却恒守信实。上帝仍以立约之爱，使毁约之人悔改，再返回约的里面，这就是福音了。义人的祈祷，常能带来上帝特别的怜悯。
在小学的语文课本中有这样一个启人深思的故事——《这条小鱼在乎》。当潮水退去，有不少小鱼在沙滩上搁浅。一个男孩儿在不遗余力地将小鱼捡起放回大海。路人走过，不忍心看他白白浪费力气，就说：“孩子，这水洼里有几百几千条小鱼，你救不过来的。”“我知道。”小男孩头也不抬地回答。“哦？那你为什么还在扔？谁在乎呢？”“这条小鱼在乎！”男孩儿一边回答，一边拾起一条鱼扔进大海。“这条在乎，这条也在乎！还有这一条、这一条、这一条……”当上帝要刑罚所多玛的时候，亚伯拉罕为所多玛城求问上帝，城中如果有五十个义人，也要毁灭这城吗？上帝说，若在城里见有五十个义人，就为他们的缘故，饶恕那地方的众人。亚伯拉罕继续请求，把义人的数目一再下降，四十五个、四十个、三十个、二十个，最后上帝允诺：如果所多玛城中有十个义人，为这十个人的缘故，也不毁灭那城（参创18:20-33）。虽然最后所多玛城被灭，但我们还是看到神听亚伯拉罕的祷告，“义人的祈祷是大有功效的”（参雅5:16）。摩西也因耶和华说要灭绝祂的百姓，在耶和华面前俯伏四十昼夜，为他们呼求：“主耶和华啊，求你不要灭绝你的百姓。他们是你的产业，是你用大力救赎的，用大能从埃及领出来的。求你记念你的仆人亚伯拉罕、以撒、雅各，不要想念这百姓的顽梗、邪恶、罪过，免得你领我们出来的那地之人说：‘耶和华因为不能将这百姓领进祂所应许之地，又因恨他们，所以领他们出去，要在旷野杀他们。’其实他们是你的百姓、你的产业，是你用大能和伸出来的膀臂领出来的。”（申9:26-29）还有《马可福音》二章3-5节记载的那个瘫痪病人得医治，也离不开那四个抬他的人。亲爱的弟兄姐妹，我们也要成为恩典的管道，传递恩典，使人得益处。
三、神的慈爱怜悯带来恩典（创9:8-17）
彩虹之约本身就是上帝对人特别的爱，是无条件的爱。《圣经》记载上帝在与人订立的其他约里都对人提出要求，唯有彩虹之约没有提出任何要求，而是上帝单方面作出承诺。但是上帝的爱并不意味着纵容人随意犯罪。约本是约束立约双方的，背约的必要承担后果。但无论在什么样的管教和苦难之中，我们都不要忘记、不要怀疑上帝对人的爱。上帝在《耶利米书》一章10节说：“看哪，我今日立你在列邦列国之上，为要施行拔出、拆毁、毁坏、倾覆，又要建立、栽植”。审判不是上帝的目的，救赎才是。这就是为什么耶稣对门徒们承诺说：“我将这些事告诉你们，是要叫你们在我里面有平安。在世上你们有苦难，但你们可以放心，我已经胜了世界。”（约16:33）
上帝的爱不仅是无条件的，还是主动的，彩虹之约就是上帝主动提出来的。《耶利米书》卅一章3节说：“古时耶和华向以色列显现，说：‘我以永远的爱爱你，因此我以慈爱吸引你。’”《耶利米》廿九章11节，耶和华向被掳者宣告说：“我知道我向你们所怀的意念，是赐平安的意念，不是降灾祸的意念，要叫你们末后有指望。”神在创造之初就看着一切所造的都甚好（参创1:31），“神的意思原是好的”（见创50:20）——这样的信息在《圣经》中始终如一（参诗85:12；103:5；119:68）。神所行的一切是要叫人“末后有指望”，灾祸是暂时的，是为管教的缘故，终久我们将迎来永远的平安。神怎样把以色列人赶到各国，也会怎样将他们从所赶到的各处招聚了来；怎样把他们赶出应许之地，也会怎样将他们带回所离开之地。神永不撇弃祂的圣民（参诗37:28），没有任何事物能叫我们与神的爱隔绝（参罗8:39），无论我们感到多么孤单、多么凄苦，只要专心寻求神，就可以在任何意想不到的地方找到祂！彩虹是神与地上一切活物立约的凭证，彩虹有七色，象征着完美，对基督徒来说，它更代表神恩典的丰富与美好。
彩虹之约不仅仅是一个关于挪亚的故事，它是一个关于上帝与人类关系的重要启示。上帝是赏善罚恶的上帝，也是有恩典有怜悯的上帝。作为神的儿女，我们不可忘却上帝的慈爱，更应当以忠信虔诚来回应祂。
彩虹之约
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