路2:1-7
这段时间，我们以不同的方式，来庆贺、宣告、传扬救主耶稣基督的来到，我们愿意更多的人得着福音的好处。这是我们应该做的，但还有不得不做的，就是借着耶稣的降生，来反省我们生命的实际，透过圣灵的引导，使我们能够看到自己的不足。愿我们在祂面前，心意更新而变化。
一、顺服的功课（1-2节）
耶稣降生时的几位统治者，在人看来，是伟大的。如这奥古斯都，他深得罗马民众的拥戴，以致后人以他的名字来命名八月，就是August。另一位是居里扭，叙利亚巡抚。据史料记载，罗马帝国所有的巡抚，都由罗马中央委派，受命于叙利亚巡抚。所以，居里扭是其他巡抚的上级。但至高的统治者耶稣，这时却降生在卑微的马槽。
难道约瑟他们不能提供更好的条件吗？拿撒勒家里，总比伯利恒的马槽强吧？但无奈统治者的命令，他们不得不跋涉113公里。那时不像现在交通这么方便，并且马利亚的身孕已重，所以每走一步都是煎熬！我要是约瑟，我就跟神讨价还价：这个时候，走这么远的路，我们承受不起。但神的引导似乎是：“你们只管去吧，我来负责！”或者我们又想，这报名上册真的就那么紧急吗？是的，大家立马就行动了，都不敢耽延。（3节）那我户口不要了，可以吗？当时就有一群犹太人，刻意远离人群，专心研习上帝的律法，后人称他们为爱色尼派。最古老的《圣经》抄本“死海古卷”就是他们留下的。但神没有带领约瑟他们走这样的道路，而是让他们服在统治者的权下。
顺服，当然不是没有知识地、盲目地顺从。“顺从神，不顺从人，是应当的。”（徒5:29）这句话如果理解为，我们只听神的，不听人的，那就大错特错了。《圣经》从来没有教导我们不要听从人，恰恰相反，它有很多地方都教导我们要听从。（罗13：1-7；弗5:22；提前3:4等）因此上面那句应理解为：当人的意思，跟神的真理相违背的时候，我们理当顺从神，不顺从人。那我们就需要反思，我们生命中的那些不顺服，真的是因着对方违背真理吗？若不是，是谁在违背真理啊？
还有，我们要顺服上帝的主权，但我们真的做到了吗？我们相信在神没有难成的事。但神做不做，是另一回事，这关乎祂的主权。可我们常常在神没有按着我们的意思成就的时候，轻则对祂抱怨，重则远离神。我们常常忘了耶和华的道路高过我们的道路。（参赛55:8-9）我很喜欢但以理三个朋友的见证：他们坚决不拜尼布甲尼撒王所立的金像，即便这么做的后果是被扔在烈火的窑里，他们依旧面不改色。（见但3:16-18）我们往往缺少的，就是他们说的“即或不然”。我们所求的到底是，愿我的旨意成就，还是愿神的旨意成就呢？求主帮助我们真正成为祂听命顺从的儿女！
二、隐藏的功课（3-5节上）
那时人们的争先恐后可以跟今天的春运等量齐观。（3节）约瑟一家就在人群中，而耶稣就隐藏在马利亚的肚子里。在以色列国还在的时候，约瑟算得上家族显赫，但当时，整个民族都已经没落了，沦为罗马的附属国。而且，他们并不住大卫的城，而是住在拿撒勒。（参约1:46）但耶稣就是从这样的家庭，这样的环境中走出来的全人类的救主。就是先知以赛亚早就预言的那位。（见赛53:2-3）我想，当时的耶稣如果现在在我们当中，我们没有人会注意到祂。
隐藏的功课，不是要我们隐居到深山老林里，而是在现实中，踏实、低调地做事、成长。这跟当今浮躁的社会风气是格格不入的。人本就喜欢表现自己，现在更学会了自我包装。马克•吐温就曾嘲讽道：母鸡不过下了个蛋，但叫唤得好像下了个小行星似的。这样的虚浮、张扬是会出问题的，比如婚前的掩饰、包装，导致很多的婚姻出问题。
在信仰中，我们更需要隐藏。耶稣教导我们要有好行为叫世人看见（参太5:14、16），但同时也告诫我们，不可将善事故意行在人的面前（参太6:1、2、5、16）。我们行善、服侍，不是做给人看的，不是在神面前赚取功劳，而是神的爱激励我们：像我这样不配的罪人，祂居然如此爱我；我就算做得再多，也不配报答祂。我们为主做见证，是为要传扬上帝的荣耀，而非标榜自己。否则就是借机自我包装。我们更不能将自己的经历，当作属灵的原则去教训别人，一些异端邪教正是这样兴起的。但愿我们能效法施洗约翰的榜样，说：“祂必兴旺，我必衰微。”（约3:30）
三、知足的功课（5节下-7节）
马利亚身孕那么重，好不容易到了伯利恒，客店已经住满了人。马利亚又马上要生了，只能就近安顿下来。或许是因着约瑟的苦苦哀求，他们才在畜棚里找到了容身之所，马利亚就在那里生下了耶稣。
就像《马槽歌》里所唱的，小耶稣没有嫌弃环境的简陋，也没有烦于牲畜的呜呜鸣叫，当然还有空气难闻的气味，祂能安然入睡。《圣经》中关于祂的记载，也常常反映了祂的知足。耶稣对那位一心要跟随祂的文士说：“狐狸有洞，天空的飞鸟有窝，人子却没有枕头的地方。”（太8:20）祂不是在抱怨，而是要对方考虑清楚，这样的结果能接受吗？祂常常退到旷野，上到山上，甚至整夜祷告神（参路6:12），但白天依然精神抖擞地服侍。祂不放过一切与人接触的机会，参加法利赛人或者税吏所预备的丰盛筵席，但也能禁食四十昼夜……祂无处不为我们留下知足的榜样。
“只要有衣有食，就当知足。”（提前6:8）今天我们不但吃穿不愁，物质上的享受，可以说是相当地丰富了。我们在感谢神丰富供应的同时，千万不要把知足给忘了。神没有要求我们一定过得非常地清贫，虽然《圣经》有几处经文提到“变卖所有的”，但其重点在于教导我们，不要让钱财成为我们的辖制，而是要善用它，使其发挥出最大的价值，积财于天。我们要树立正确的金钱观：钱财不是我们的主，它只是工具，是神交由我们使用的。
保罗说：“我无论在什么景况都可以知足，这是我已经学会了。”（腓4:11）保罗是跟耶稣学的。（参林前11:1）感谢主，祂不单自己为我们留下了榜样，祂还在我们的生命中，为我们预备了许多的见证人。12年的时候，我参加了一次短宣体验。目的地是菲律宾的一个山区，环境非常优美。但当地教会没有床就罢了，居然没有自来水。喝的水还好解决，我们带了些饮用水，还有纯天然的椰汁作补充。但洗漱是个大问题。教会的弟兄告诉我们，附近有口井，但水不干净，所以在我们来之前，他们特意收集了一些雨水，供我们使用。我心想，大不了这几天不洗漱了。跟我们一同在教会的，还有一对母女，她们在城市里开诊所，但定期来这里服侍，我们非常佩服他们。前面两天，我还可以克服，但到第三天，几个孩子邀请我跟他们一起打球。我那时候就犯难了，打完球，一身汗怎么办？正想着拒绝，刚好那对母女，女儿洗完澡出来。我问她，会不会不舒服，她说，很舒服啊！并建议我试试看。我就决定去打球，待会儿回来洗澡。井里打上来一桶黄黄的水，我很勉强地洗了，擦干，身上还黏着沙土，等完全干了，抖一抖，拍一拍，才算干净。那次的体验，真的让我学到了很多，尤其是看到自己的不知足。愿神帮助我们，在任何情况下，都能满足于神所赐、所安排的一切。
马槽里的圣婴
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