经文：路3:1-6
在圣诞节越发商业化和世俗化的今天，我们越是不可忽略那最关键的问题：作为神的儿女，我们是否真明白耶稣基督降生的意义、是否真正预备心纪念主的降生？教会历史中，公元四世纪末，教会设立“圣诞节前的准备期”，带领信徒通过40天灵修、禁食和祷告，预备心灵迎接救主；到了公元七世纪，教会将圣诞节前的四个主日定为“待降节”，目的是帮助信徒认真思考耶稣来临的真正意义，藉此悔改、等待、预备心灵，不仅怀着感恩的心纪念耶稣第一次降生，更是期待、迎接基督的再来并作好心灵和生活上的预备。
本主日是待降节的第二主日，主题是“预备和信心”。在耶稣基督降生前，神预备施洗约翰作主的开路先锋，“预备主的道，修直祂的路”（参路3:5）以迎接救主的来临，这其中包含的属灵含义为我们的信仰生活提供了启示与指导。
一、一切山洼都要填满
“山洼”是指两山之间没有光照、幽暗潮湿的凹地或峡谷，用以代表人心中隐藏的罪恶。耶稣是世界的光，祂要照亮人心的幽暗，除去人的罪。施洗约翰和耶稣出来服侍的时候，都向世人宣告“天国近了，你们当悔改”。“悔改”一词，希腊文原意是“换路”，可见悔改不仅是内心后悔自责，而是要从以自我为中心转为以神为中心，转离罪恶、转向神，走上全新的生命之路。
我们作为神的儿女，虽已蒙神拯救，但我们活在这罪恶的世界，仍然难免因各种试诱而犯罪跌倒。为此，使徒保罗警戒我们：“这样，怎么说呢？我们可以仍在罪中，叫恩典显多吗？断乎不可！我们在罪上死了的人岂可仍在罪中活着呢？”（罗6:1-2）基督徒虽仍可能因软弱暂时跌倒犯罪，却不可因此纵容自己常住在罪中，更不可一面放纵、一面祷告求恩典！我们若硬心拒绝神的提醒，必将自食苦果。清教徒牧师乔纳森·爱德华兹曾这样警告说：“让我奉基督的名，向你们重申耶稣基督的教导：必须像不知道主什么时候来临的人一样警醒。如果你知道主今晚就会来到，你能轻松悠闲地度过这一夜吗？如果你以现在尚未重生的状态遇见主，没有任何准备迎接祂，那结果会是多么可怕！因此，为了你自己的缘故，请听劝告，立即从罪的耽溺中醒悟过来，不要再依赖明日。世人缺乏这样的准备，他们每一天都像是倚靠未来的人，最终却落入灰暗的不幸和灾厄。我要劝告你，不要倚靠明日，而要守每个主日，聆听每次讲道，仿佛那是你最后一次。进到内室祷告时，不要假装将来还有机会履行这项责任。”每个人都应当如此警醒，及时认罪悔改、离弃罪恶，为迎接主的再来做好准备。真实的悔改意味着将那些隐藏的“山洼”填平，让心中的黑暗得以被光照亮。
我们的主并不住人手所造的殿，却住在祂手所造的殿——我们的心中。若我们的心没有预备好，仍充满污秽的私欲，就无处使主安居。我们虽有软弱，但让我们倚靠圣灵的大能与神的保守，警醒，悔改，离弃一切隐藏的罪，修平心中的“山洼”，敞开蒙神的光照，预备迎接主耶稣的到来。
二、大小山冈都要削平
山冈与山洼相反，是平地凸起的高坡。“耶和华要说：‘你们修筑修筑，预备道路，将绊脚石从我百姓的路中除掉……我住在至高至圣的所在，也与心灵痛悔、谦卑的人同居；要使谦卑人的灵苏醒，也使痛悔人的心苏醒。’”（赛57:14-15）山冈象征着人心的骄傲。神恨恶骄傲的罪，所以“神阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人。”（彼前5:5-6）。在希腊原文中，“阻挡”的含义是双方面的：神阻挡骄傲的人，而骄傲的人亦自绝于神的恩典、阻挡神施恩给他。只有心灵痛悔、灵里贫穷的人，才会真正寻求神，因而得着神的爱、公义和怜悯。
《路加福音》记载法利赛人和税吏的祷告。法利赛人以自己“律法的表现”在神面前骄傲夸口；税吏则深知自己是个罪人，在神面前忧伤痛悔，他自认不配见神，只求主怜悯他，接纳他。主耶稣说：“这人回家去比那人（法利赛人）倒算为义了。因为，凡自高的，必降为卑；自卑的，必升为高。”（参路18:9-14）人若仗恃自己的“义行”在神面前自高，拒绝到耶稣基督面前得生命，就失去神的恩典；反之，人若能自卑、仰赖神的怜悯，带着悔改的心归向主，就必得主的悦纳。
想要保持谦卑，首先我们要认清自己的本相，正如保罗在侍奉中不断强调自己的微小、是罪人中的罪魁，永远需要神恩典托住。其次，不要忘记我们原是一无所有，本无可自夸，一切皆是靠主恩典才成的，我们要将荣耀归给神（参弗2:10，林前4:7/15:10)。我们要加倍谨慎，不要容骄傲在我们心中潜滋暗长。我们要向主承认我们的本性是容易骄傲的，我们需要主的怜悯、光照和保守，才能谨守不落入失败。“败坏之先人心骄傲；尊荣以前必有谦卑。”（箴18:12）我们应该常常思想那与主同入圣城的小驴驹，我们与它一样，若不是为主所用，原是卑贱、不配的，算不得什么，却也因服侍了荣耀的主而同享主的荣耀。
三、弯弯曲曲的地方要改为正直
“弯曲”代表那些不正直或偏离神道路的思想和行为。现今是一个弯曲悖谬的世代，罪对人的影响越发严重，正常的伦理道德被看为不合时宜，以往认为可耻的却被称为合理，更可悲的是，不少基督徒也逐渐被世俗的价值观同化，失去真理的原则，与罪同流合污，这就是神眼中的弯曲。神的儿女为何软弱？因为我们本应顺从圣灵、尊神为大，却体贴肉体、随从世俗，以致新生命无法成长，与不信的人失去分别。或许我们会推说大环境如此，我们“身不由己”，然而大卫却给我们作了一个榜样。大卫能在各样环境中得着神的拯救与祝福，是因他遵守了耶和华的道，未曾作恶离开神。大卫说：“神的一切典章常在我面前；祂的律例，我也未曾离弃。”（参撒下22:21-23)他以神的眼光去看待一切，以神的话语作他生命的指引，从而保持了心中的清洁正直。大卫的生命历程向我们见证了一个真理：慈爱的人，神以慈爱待他；完全的人，神以完全待他；清洁的人，神以清洁待他；乖僻的人，神以弯曲待他（诗18:25-26）。
亲爱的弟兄姐妹，愿我们效法大卫，以神的话作我们生命的准则，竭力走在神的道路上，在这弯曲悖谬的世代作神无瑕疵的儿女，使我们显在这世代中如同明光照耀，将生命的道表明出来。这正是耶稣基督降生，拣选我们成为祂门徒的真正目的。
四、高高低低的道路要改为平坦
“高高低低”就是起起伏伏，形容那些信心常受动摇、三心二意的人（参雅1:6b-7）。举一些例子：有些人对神的态度“似有若无”，平安无事时把神抛诸脑后，遇到困苦就呼天唤地，把神当作“阿拉丁神灯”；另有些人带着“买保险”的心态信主，遇事先自己想办法、找关系，实在行不通再来找神，让神兜底；还有些人自称基督徒，却从没想过在生活中荣耀神，他们打着信主的旗号却我行我素，企图借神的名来达成自己的目的。人若是存着这类的信来“信靠”神，永远不要想从主那里得着什么。
基督徒应该如何坚固自己的信心呢？首先，我们要认识神的无所不在、无所不知、无所不能。神无所不在：不管我们身处何境，刚强还是软弱，是生、是死，祂都与我们同在；神无所不知：祂知道关于我们所有的事，我们的心思意念、言语行为，因此不要试图隐藏我们的罪，应当真实悔改；神知道我们的明天如何，也知道如何帮助我们，当我们信靠顺服，祂就使万事互相效力，领我们活出尊贵荣耀的生命；神无所不能：祂创造万有，也用权能的命令托住万有，在祂凡事都能。祂是信实的，祂的慈爱、祂的应许永不改变，所以我们可以安心投靠祂。
其次，我们要省察自己是否对神有真实的信心。真信心不是停留在理性的认知，而是从心里真实相信并践行在生命的实际中。“耶和华是我的牧者，我必不至缺乏”是恒久的真理，但一旦遇见难处，有人亲历这般恩典、有人却软弱低沉。为什么？问题不在于神，而在于我们的假信、半信半疑拦阻了神在我们身上的工作。基督徒的生命不应是软弱无力的，因为那从死里复活的救主，如今藉着圣灵的大能住在我们里面，作我们随时的力量何帮助。我们若真实信靠神，并依靠圣灵行在真理中，祂的能力就必覆庇我们！求神帮助我们靠祂得胜，并且得胜有余。
《预备主的道，修直祂的路》
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