经文：加4:4-7
日期：2021年12月19日
圣诞节是记念为拯救人类而道成肉身、来到人世的耶稣基督。道成肉身是基督教的基本教义之一，是极为重要的信仰真理。在马丁·路德1537年一篇题为《约翰福音》的讲章中，提及一段教父的轶闻：古时教会崇拜认信，当咏唱《尼西亚信经》到“祂道成肉身”时，会众都同时曲膝下跪，但有一人却若无其事地站着，也不脱帽以示崇敬，木若柱子。魔鬼实在看不过眼，趋前重重击打他一下，他顿时金星直冒。魔鬼诅咒他说：“愿地狱吞噬你，你这蠢驴。若上主成为我们一样的天使（魔鬼乃堕落的天使），会众歌颂‘上主成为天使’，我不单下跪，且要五体投地！是的，我会匍匐爬行十肘。你这可恶的人……你听到上主没有成为天使，却成为人，跟你一样，还像木杉和石柱一样呆呆站着。”（转引自伍渭文牧师 《鬼也忍不住》）马丁·路德说，这段轶闻虽不知真假，却真切地向基督徒们道出了道成肉身的敬虔奥秘。保罗在《加拉太书》四章4-7节的经文里，也讲述了关乎耶稣基督降生的三个重要信息，即：道成肉身的时间、实现和意义。
一、道成肉身的时间
“及至时候满足，神就……。”这表明主耶稣的降生是一件非常确切、真实且重要的事；并且神按照祂至圣至智的旨意，预定了耶稣基督到来的时间。可以这么说，基督道成肉身的时间和历史环境都是神早就安排好的（参赛49:7；林后6:1）。耶稣降生不是临时的、随意的和穿插的，祂的降生有祂的时间性、计划表。那么，上帝为何预备基督在此时降生呢？
内在因素：神定意要把犹太人从律法下拯救到恩典中。上帝藉摩西传给犹太人许多律法，是为教导他们认识并遵行神的旨意。律法的功用本是叫人知罪，从而仰望上帝。然而犹太人明知要遵行神的旨意，却因着人性的软弱而无法完全遵守，结果反因律法被定罪。人无法靠行为得救，及至律法的功用到了一定的地步，就是经文所说的“时候满足”，神就差祂的独生子降世，来结束律法时代，带领人进入恩典时代，使世人可以因信称义。
外在因素：罗马帝国的兴起亦是上帝为耶稣降世所做的预备。在耶稣降生前，神兴起罗马皇帝奥古斯督，在他的统治下，原来内外争战近一世纪之久的罗马，变为荣华太平的大帝国。奥古斯都为征税举行了一次全国性的户口调查，所以约瑟和马利亚必须回到祖籍所在地伯利恒。先知弥迦早在公元前六百五十年左右就已预言救主要生在伯利恒。全能全知的上帝掌握着历史的洪流，使祂的预言被一一应验。神在罗马帝国中的预备包括：
a、交通上的预备：有话说“条条大路通罗马”。当时的罗马帝国兴建有放射状的道路网络通往各处，交通十分发达，这使福音能得以迅速传开。
b、语言上的预备：当时罗马帝国各个地方都使用希腊语。神爱世人，祂拣选这种语言，是要使基层大众都听得懂福音。
c、治安上的预备：在罗马帝国的统治之下，当时的社会治安良好，为福音的传播提供了安稳的环境。
d、人心上的预备：当时盛行的各种思潮和宗教都无法满足人心的渴求。在使徒保罗的时代，人所夸的有三样东西：罗马的武力、希腊的文化和犹太的律法，但这些都不能解决人类的罪恶和灵魂归属的问题。罗马的武力能征服人的肉体，却无法征服人心，虽然它盛极一时，如今也已沦为历史的尘埃；希腊的文化能够影响人类、改变人类的文明，但文化不能从根源上更新人类被罪玷污的心灵；犹太的律法只能叫人知罪，不能救人脱离罪恶，无法带给人圣洁与平安。在心灵的荒芜中，人们突然被上帝福音的大光照耀，便求之若渴，于是福音像洪水般迅速扩散。如今的世代，可以再加上一件可夸的事，就是科技的发展，但是正如一个牧者所说：“人类能够征服外太空，却无法征服内太空，就是人心。”唯独耶稣基督的福音，是人类的希望。
二、道成肉身的实现
“神就差遣祂的儿子，为女子所生”，这讲到主耶稣降生的实现。主走了一条不寻常的路，祂道成肉身，是由童贞女马利亚所生。
这事的成就，应验了旧约的预言。《创世记》三章15节说，女人的后裔要伤蛇的头，蛇要伤他的脚跟。上帝给了夏娃一个盼望：要等待那一位“你的后裔”来到世间，祂必定会打破蛇的头，把你们救出来。“因此，主要自己给你们一个兆头，必有童女怀孕生子，给祂起名叫以马内利。”（赛7:14）耶稣基督由童贞女所生，以人所无法想象的神迹成就了神的预言。
神使用卑微的人。神使用一个卑微的女子成就祂的大恩，马利亚实在是一个“蒙大恩的女子”。《谦卑随主歌》这样唱道：“你若谦卑，主必和你常亲近；你若谦卑，必得喜乐的路径。”弥赛亚降生的喜讯并没有首先告知耶路撒冷的宗教领袖，反而是向在犹太山地那些卑微的牧羊人传报；耶稣行使神迹喂饱五千男丁，用的是一个孩子所奉献的五饼二鱼；使外邦亚兰王的元帅乃缦转向上帝的是以色列国被掳的一个小女子……《哥林多前书》一章27-29节说：“神却拣选了世上愚拙的，叫有智慧的羞愧；又拣选了世上软弱的，叫那强壮的羞愧。神也拣选了世上卑贱的，被人厌恶的，以及那无有的，为要废掉那有的，使一切有血气的，在神面前一个也不能自夸。”神阻挡骄傲的人，赐恩给谦卑的人。这是神的智慧，也是神的恩典。
《马太福音》一章记载，主的使者向约瑟梦中显现，向他宣告关于童女马利亚怀孕生子的三方面信息：a）马利亚所怀的胎是从圣灵来的；b）她所生的圣者要称为神的儿子；c）要给这个孩子起名叫“耶稣”，因为祂要把自己的百姓从罪恶里拯救出来。耶稣由圣灵感孕、为童女所生，首先，显明祂是全然圣洁无罪的。自从人类始祖犯罪以后，罪就进入世界，凡从亚当生的人，生命中都有罪根，都被罪的毒素浸染，所以世人不必学习犯罪，自然就会犯罪。其次，表明耶稣是神子，有权柄和能力来拯救罪人。人的眼界和智慧是十分有限的，我们对于常识以内的事物很容易接受，但若超越我们的理智，我们常常将之看为可疑。耶稣由童贞女所生这一事件，是对我们信心的挑战，若我们信神，就必定信祂的作为。
三、道成肉身的意义
1、救赎律法下的人
耶稣降生的意义，是要把我们从律法以下赎出来。世人都干犯上帝的律法，都要死在罪恶过犯里。以色列人和外邦人，包括全人类，都是“律法以下的人”，都要接受上帝公义的刑罚。主耶稣以祂无罪的生命代替我们有罪的，为我们钉死在十字架上，为要把我们赎回来（弗2:1-10）。世界上的人拼得你死我活，主耶稣爱我们却是爱得“我死你活”。主耶稣在十字架上为我们舍命流血，担负我们的罪，我们因着信，基督那流血牺牲的功效与恩典就临到我们身上（参提前1:15）。
2、使人得儿子名分
得着儿子的名分，原文意为“被领养”（弗1:5）。神将我们放在一个原不属于我们的家庭之中，让我们得享神家中一员的所有特权。《威斯敏德小要理问答》第34条说：“儿子的名分是什么？儿子的名分是神白白恩典的作为，神藉此将我们收纳在祂的众子内，又使我们享有神众子一切利益的特权。先有名分，后才有福分。”当我们信靠主耶稣，我们就归到祂的名下，得着儿子的名分，有了永生的盼望，圣灵的印记在我们心中，我们有了属神的生命，就有权柄继承神的产业。
“神爱世人，甚至将祂的独生子赐给他们，叫一切信祂的，不至灭亡，反得永生。”（约3:16）上帝如此爱我们，我们当记念、感恩，更要回应祂的爱——作光作盐，荣神益人，使人从你我身上看见耶稣。在这个圣诞节，让我们在心中为主预备空处，使主住在我们心中，活在我们生命中。
道成肉身
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